小龙虾隔年达到性成熟，要是九月离开母体的幼虾到第二年的七八月即可性成熟产卵。从幼体到性成熟，小龙虾要进行11次以上的蜕壳。其中幼体阶段蜕壳2次，幼虾阶段蜕壳9次以上。

【误区】：很多养殖户认为，小龙虾1年繁殖2~3次，可在11月或3月投放亲虾。研究结果表明：小龙虾1年只繁殖1次，秋冬季繁殖。

   小龙虾为秋冬季产卵型，一年产卵一次，交配季节一般在5~9月，其中6~8月为高峰期。1尾雄虾可先后与1尾以上的雌虾交配。在自然情况下，亲虾交配后，开始掘穴，雌虾产卵和受精孵化的过程多在地下的洞穴中完成。小龙虾的雌虾产卵量随个体长度的增长而增大。全长10.0~11.9厘米的雌虾，平均抱卵量为237粒。

孵化期与温度有关，水温为7℃，孵化时间为150天，水温为15℃，孵化时间为46天，水温为20~22℃，孵化时间为20~25天，水温为24~26℃，孵化时间为14~15天，水温为24~28℃，孵化时间为12~15天。如果水温太低，受精卵的孵化可能需要数月之久。这就是一些养殖户在第二年的3~5月仍可见到抱卵虾的原因。有些人在5月观察到抱卵虾，就据此认为小龙虾是春季产卵或一年产卵2次，这是错误的。

   受精卵孵化和幼体发育：雌虾刚产出的卵为暗褐色，在24~26℃的水温条件下，受精卵孵化14~15天破膜成为幼体，刚孵化出的幼体长约5~6毫米，靠卵黄素供给营养，几天后蜕皮发育成二期幼体，二期幼体约为6~7毫米，附肢发育较好。二期幼体附着在母体腹部，能摄食母体呼吸水流带来的微生物和浮游生物。在一期幼体和二期幼体时期，此时惊扰雌虾，造成雌虾和幼体分离较远，幼体不能回到雌虾腹部，幼体将会死亡。二期幼体几天后蜕皮发育成仔虾，全长约9~10毫米。此时仔虾仍附着在母体腹部，形状几乎与成虾完全一致，仔虾对母体也有很大的依赖性并随母体离开洞穴进入开放水体成为幼虾